Fantasy मोहिनी

वह सपना नहीं सच्चाई थी। माला को भी इसका इल्म है। वह जानती है कि उस पर किसने वार किया था। हरि आनन्द माला को खत्म करके तुम्हारा मानसिक सन्तुलन छिन्न-भिन्न कर देना चाहता था। उसका ख्याल है कि जिस दिन माला खत्म होगी, उस दिन प्रेमलाल को दान की हुई शक्ति स्वयं ही समाप्त हो जाएगी। मुझे प्राप्त करने के लिये उसने जाप शुरू कर दिया है। जब मैं चली जाऊँगी और तुमसे प्रेमलाल की शक्ति छिन जाएगी तो तुम पर काबू पाने में उसे कोई कठिनाई नहीं होगी। उस पापी ने तुम्हें कष्ट देने के लिये सोते में अपने वीरों से खतरनाक हमला करने की कोशिश की थी। अगर प्रेमलाल और जगदेव ने ठीक समय पर उसकी पुकार न सुन ली होती और मैं यहाँ मौजूद न होती तो हरि आनन्द के वीर माला को मार डालते। जब मैंने देखा कि प्रेमलाल और जगदेव के वीर माला की सहायता के लिये आ गए है तो मैं खामोशी से यह लड़ाई देखती रही। अगर ऐसा न होता तो उन्हें खत्म करना मेरे लिये भी कठिन काम न था लेकिन मेरा समय पर उपस्थित रहना संयोग ही था।”

मोहिनी मुझे विवरण से बता रही थी और मेरा जिस्म इन्तकाम की आग से धधकने लगा था। मेरा शरीर काँपने लगा। माला ने अब मेरे शरीर का यह परिवर्तन महसूस किया तो वह मेरे सीने से हट गयी और कहने लगी।

“क्या मोहिनी आपके सिर पर मौजूद है ?”

“हाँ!” मैंने उत्तर दिया।

“आप उससे कुछ बातें कर रहे थे क्या ?”

“हाँ, वह मुझे विवरण से बता रही थी।”

“तो मेरे सामने बातें कीजिए मुझे सब मालूम हो चुका है।”

मैंने वह सब बातें माला को सुना डालीं, जो मोहिनी ने मुझे बताई थी।

“आप परेशान मत होओ। मैं जगदेव महाराज से विनती करूँगी कि वह आपकी सहायता करें। मुझे विश्वास है वह मेरी बात नहीं टालेंगे।” माला ने मुझे दिलासा देने की कोशिश की।

“ऐसा न हुआ माला तो मैं बर्बाद हो जाऊँगा। मोहिनी की जुदाई के बाद मेरा दूसरा बाजू भी कट जाएगा। मैं एक बार देख चुका हूँ कि मोहिनी की जुदाई की मुसीबतें मुझ पर टूटी थीं। यकीन करो माला, मैं बिल्कुल अपाहिज हो जाऊँगा। मोहिनी को प्राप्त करने के बाद हरि आनन्द मुझसे जबरदस्त इन्तकाम लेगा और वह मेरी हालत इतनी बदतर बना सकता है कि तुम कल्पना भी नहीं कर सकती। मोहिनी को किसी तरह हरि आनन्द के कब्जे में नहीं जाना चाहिए। अगर हम बाबा प्रेमलाल की शक्ति और जगदेव महाराज की सहायता के बावजूद मोहिनी को नहीं रोक सकते तो फिर हरि आनन्द के पास मोहिनी के जाते ही हम किस तरह उसका मुकाबला कर सकेंगे ? वह और ज्यादा शैतान और जालिम हो जाएगा माला। मोहिनी मेरा और तुम्हारा सहारा है। मैं उसे बचाने के लिये अपनी जान पर खेल जाऊँगा।”

“आप मेरा ख्याल किए बगैर हर बात आसानी से कह देते हैं। मेरा जीवन आपके दम से है। आप में मैं हूँ तो आप मुझमें हैं। हम दोनों साथ ही मरेंगे।” माला ने भावात्मक स्वर में कहा।

“मगर हमें मरना नहीं चाहिए। हमें जिन्दा रहने के लिये अपनी तमाम कोशिशें करनी चाहिए।”

“हम जिन्दा रहेंगे। मैं बाबा और जगदेव महाराज से विनती करूँगी।”

वह लम्हे बड़े दर्दनाक थे। मोहिनी खामोशी से मेरे सिर पर बैठी मेरी और माला की बातें सुन रही थी। माला बार-बार मेरे सीने से लगकर अश्क बहाने लगती थी। मेरा ज़हन गूँगा था। कुँवर राज ठाकुर एक बार फिर खतरों से घिर गया था। अचानक मैंने निर्णायक स्वर में कहा–
“मैं कल ही कलकत्ते जाना चाहता हूँ। इस बात का अब फैसला हो जाना चाहिए कि जीत किसकी होगी। मेरी या आनन्द मठ की। इसकी मुझे परवाह नहीं है। अब हम में से एक जिन्दा रहेगा। मुझे जिंदगी का बहुत कम यकीन है, लेकिन इस भय से घर में दुबके रहने से बेहतर मर जाना है।”

माला मेरे इस जज्बाती फैसले पर स्तब्ध रह गयी। वह हिचकिया लेकर रोने लगी। आनंद मठ के काली मंदिर में बैठ किसी पुजारी से निपटना मेरे लिये असम्भव था। माला ने मुझे समझाया कि यह एक बचकाना फैसला है। लेकिन मैं अपनी जिद्द पर अड़ा रहा।

मैंने कहा– “मैं मोहिनी को किसी हालत में उसके कब्जे में नहीं जाने दूँगा।”

आखिर इस जिद्द पर अड़े रहने के कारण माला ने विनती की कि वह भी मेरे साथ चलेगी अगर मौत ही लिखी है तो दोनों साथ-साथ मरेंगे।

“तुम्हारा घर में रहना जरूरी है। चाचा को अकेला नहीं छोड़ा जा सकता। उन्हें तुम्हारी आवश्यकता पड़ेगी। मैं नहीं चाहता कि मेरे कारण उन बेचारों पर मुसीबत टूट पड़े।”

मैं नहीं चाहता था कि माला इस खतरे में मेरे साथ जाए और न ही माला मुझे अकेले जाने देना चाहती थी। मैं उसे समझाता रहा कि वह जिद्द छोड़ दे। वह मेरे व्यवहार पर रोती हुई बोली–
“अगर आपकी यही जिद्द है तो मैं आपके फैसले के आगे सिर झुकाती हूँ। लेकिन मेरी एक बात मान लीजिए।” माला ने हसरत भरे अंदाज में प्रार्थना की- “आप सिर्फ एक हफ्ते के लिये अपनी रवानगी का विचार त्याग दीजिए। उसके बाद मैं आपसे किसी बात के लिये नहीं कहूँगी।”“माला, तुम एक हफ्ते के लिये कह रही हो। मुझे एक-एक क्षण भारी लग रहा है। मैं हरि आनंद को एक पल की भी मोहलत देने के लिये तैयार नहीं हूँ। जब तक मैं उसे खत्म नहीं करूँगा। यहाँ वापिस नहीं आऊँगा। डॉली की तड़पती आत्मा मुझे विवश कर रही है। तुम मेरे रास्ते में रूकावट न बनो।”

“मेरी खातिर सिर्फ एक हफ्ते के लिये।”

माला ने सिसकते हुए मुझसे विनती की तो मैं उसकी बात न काट सका। वह मेरी जिंदगी की रोशनी थी। मुझे उसकी हसरत भरी नजरों पर रहम आ गया और मैंने तड़पकर उसे अपने आगोश में ले लिया।

कहने को तो वह बात कह दी गयी। परन्तु मुझे जब फुर्सत मिली तो मैं सुकून से हरि आनन्द के विरूद्ध किला तैयार करने की योजना बनाने लगा। मैं सोच रहा था कि जब मैं मन्दिर में दाखिल होने जाऊँगा तो वहाँ मेरा उसी तरह स्वागत होगा जैसे पहले हुआ था। मोहिनी मेरे साथ तब अन्दर नहीं जा सकी थी। प्रेमलाल की शक्ति सिर्फ मेरे काम आ सकी कि मैं वहाँ से जिंदा बच निकलने में सफल हो गया। फिर कहीं ऐसा तो नहीं मैं आग के दरिया में जा रहा हूँ। अपने दीवानेपन में स्वयं अपनी मौत का सबब बन रहा हूँ। किन्तु अगर मैं यह असाधारण घटनाओं की प्रतीक्षा करता रहा तो दिन गुजरते जायेंगे और हरी आनन्द को खत्म करना मेरे लिये और भी असम्भव हो जाएगा। मुझे हर सूरत में कलकत्ते जाना होगा और एक बार फिर कोशिश करनी होगी। मुझे साधु जगदेव की बातें भी याद आ गयीं। मुझे कोई खतरा पेश आया तो वे मेरी सहायता अवश्य करेंगे। यह सोचकर कुछ हिम्मत बँधी और मैंने तय किया कि तमाम रूकावटों के बावजूद वहाँ जाऊँगा।

आखिर वह दिन आ गया जब मुझे कोलकाता के लिये रवाना होना था। हालाँकि मोहिनी मुझे बार-बार यहाँ जाने से रोकती रही थी। वह यही कहती रही कि मैं इन्तजार करूँ लेकिन मैंने उसे दुत्कार दिया क्योंकि वह इस मामले में मेरी कोई सहायता नहीं कर सकती थी। मोहिनी अक्सर मेरे सिर से उतर जाती और न जाने कहाँ चली जाया करती थी। मैं उससे कुछ पूछता तो वह गोल-मोल उत्तर दिया करती। किन्तु फिर वह दिन आया जब मुझे कलकत्ते के लिये रवाना होना था। सात रोज हो गए थे। सातवें रोज मैंने सुबह उठकर देखा तो माला एक कोने में मृगछाला पर बैठी मुँह ही मुँह में न जाने क्या पढ़ रही है। मुझे उसकी मासूमियत पर तरस आ गया। वह इतनी खूबसूरत लग रही थी कि मैं उसे देर तक देखता रहा। मैंने स्वयं से कहा–
“कुँवर राज ठाकुर! माला रानी को खूब जी भर कर देख लो। किस्मत का पासा फिर तुम्हारे विरूद्ध पड़ा है। न जाने उसे फिर दोबारा देखना नसीब हो या न हो।”

माला ने अपना जाप खत्म करके नजरें उठायीं। वह मृगछाला से उठकर मेरे निकट आयी और उसने बड़े प्यार भरे अन्दाज में मेरे गले में बाहें डाल दीं। उसने एक बार फिर दबे-दबे शब्दों में मुझे रोकना चाहा परन्तु अधिक विनती के लिये अब उसमें साहस नहीं था। मैं उसकी भीतरी कैफियत से वाकिफ था। उस का दिल रो रहा था। मगर होंठों पर मुस्कराहट थी। मैंने उसे समझाया तो उससे जब्त न हुआ। रो पड़ी। मेरे लिये दुआयें माँगने लगी। मुझ सफलता का यकीन दिलाती। मैं उससे जुदा होकर चाचा-चाची के पास गया। अपनी रवानगी के सम्बन्ध में उनका आश्चर्य बड़ी मुश्किल से दूर किया। चाचा से आज्ञा लेकर मैं बारी-बारी उन सब लोगों से मिला जो उस परिवार से जुड़े थे या जिनसे इस बीच मेरे गहरे सम्बन्ध हो गए थे। फिर माला के पास आया उसे चाचा-चाची का ख्याल रखने की ताकीद की। माला और सफरी सामान तैयार कर रही थी। माला से जुदाई के आखरी क्षण बहुत गमगीन थे। हम दोनों भावनाओं में बहते बातें करते, रोते-मुस्कराते रहे। फिर यह कहकर कि अगर हालात ने मुझे उड़ा दिया तो वह इसी चौखट पर जिन्दगी गुजारेगी। मैं उससे विदा हुआ।

माला ने रूँधी आवाज में कहा– “मैंने बाबा और जगदेव महाराज से प्रार्थना की है। मुझे विश्वास है कि वह आपकी सहायता करेंगे। बाबा ने अपने हाथ से मेरी माँग में सिंदूर भरा था। आप दिल छोटा क्यों करते हैं ?”

“नहीं, नहीं!” मैंने आँसू पोंछकर कहा। “माला, मुझे वचन दो कि मैं जब तक वापस न आऊँ तुम यहाँ का ख्याल रखोगी।”

“आपके चाचा मेरे पिता समान हैं। मैं वचन देती हूँ कि कोई मुसीबत आएगी तो पहले मुझ पर आएगी।”

मैंने इत्मीनान का साँस लिया। फिर माला से आज्ञा लेकर सामान उठाया और घर वालों से दोबारा मिलकर बाहर आ गया। मकान पर अन्तिम दृष्टि डाली और कदम आगे बढ़ाये। मैं जा रहा था लेकिन ऐसी मंजिल की तरफ जहाँ अंधेरा ही अंधेरा था। चलते समय कदम डगमगाये। उन लोगों को, अपने प्यारों को कहीं मैं आखरी बार तो नहीं देख रहा हूँ। मैं ठिठककर रुक गया। फिर कुछ सोचकर आगे बढ़ने लगा। मेरे पास और रास्ता भी क्या बचा था। कुछ नहीं। कुछ भी तो नहीं। मुझे डॉली और कुलवंत की बहुत याद आयी। कैसे-कैसे लोग बिछुड़ गए और कैसे-कैसे लोग अब बिछुड़ रहे हैं। माला की हसरत भरी नजरें अभी तक मेरे जिस्म से चुभी जा रही थी। दिल टुकड़े-टुकड़े हो रहा था। हरि आनन्द को यूँ छोड़ दिया जाता तो जिन्दगी की बाकी उम्मीदें भी घुट जाती। मैं अपने ख्यालों में इस कदर गुम था कि मुझे पता तक न चला कि कब स्टेशन आ गया। तांगे वाले ने मुझे सम्बोधित किया तो मैं चौंका। उसे किराया देकर मैं स्टेशन की सीमा में प्रविष्ट हो गया। गाड़ी की रवानगी से अभी बीस मीनट शेष थे। डिब्बे में मेरे सिवा कोई दूसरा यात्री नहीं था। डिब्बे में जाकर मैं सीट पर धड़ाम से गिर गया।

अचानक मुझे डिब्बे में किसी की उपस्थिति का आभास हुआ। यूँ जैसे कोई मुझे घूर रहा हो। मेरा अनुमान था कि वह कोई यात्री होगा। गाड़ी छुटने में मुश्किल से तीन मिनट रह गये थे। आने वाला टकटकी लगाए मुझे घूरने लगा। इससे मुझे सन्देह हुआ। मैंने ध्यान हटाना चाहा, लेकिन दूसरे ही क्षण वह व्यंग्यात्मक स्वर में बोला–
“लखनऊ से बड़ी जल्दी दिल उचाट हो गया है तुम्हारा ?”

“कौन हो तुम ?” मैंने डपटकर पूछा। “मैं तुम्हें नहीं जानता।”

“परन्तु मैं तुम्हें खूब जानता हूँ कुँवर राज ठाकुर। तुम्हारी तलाश में मुझे कहाँ-कहाँ की खाक नहीं छाननी पड़ी। पहले कलकत्ते, फिर सुराग लगा कि तुम लखनऊ में हो। अब मैं यहाँ तक आ पहुँचा हूँ। क्या तुम इतनी जल्दी अपने पुराने दोस्त को भूल गए ?” फिर वह कठोर स्वर में बोला। “अपना सामान उठाओ और गाड़ी से नीचे उतर आओ। थाने चलकर तुमसे इत्मीनान से बातें होंगी।”

“देखो महाशय! अपना रास्ता लो। मुझे तंग न करो। अगर तुम्हें मेरी तलाश थी तो तुम यह भी अवश्य जानते होगे कि मैं कौन हूँ और क्या कर सकता हूँ ? मुक्ति चाहते हो तो दुम दबाकर यहाँ से भाग जाओ। कहीं ऐसा न हो कि तुम्हें सारी जिन्दगी पछताना पड़े।”

“सो तो अब भी पछता रहा हूँ। एस०पी० से साधारण इंस्पेक्टर बन गया। लेकिन अब मैं इन्स्पेक्टर से फिर एस०पी० बनना चाहता हूँ। तुम्हारी शोहरत पहले से काफी बढ़ गयी है। मुम्बई, पूना, कोलकाता और न जाने कहाँ-कहाँ तुम एक रहस्यमय व्यक्ति के रूप में जाने जाते हो। पुलिस रिकॉर्ड में तुम्हारे संबंध में बड़ी खतरनाक बातें लिखी हैं। क्या अब भी मुझे नहीं पहचाना। मैं एस०पी० मेहता, अब इन्स्पेक्टर मेहता हूँ।”